Día Nacional de la Lucha contra el Cáncer

Causas del cáncer
El cáncer es una enfermedad de origen genético. Los cambios en los genes que controlan el funcionamiento de las células, especialmente cómo se forman y multiplican, son los responsables de su desarrollo. Estos cambios genéticos pueden ser causados por:

• Errores que ocurren cuando las células se multiplican.
• Daño en el ADN provocado por sustancias nocivas del ambiente, como las presentes en el humo del tabaco o los rayos ultravioleta del sol.
• Mutaciones hereditarias transmitidas de padres a hijos.

Tipos de cáncer
El cáncer se clasifica en dos categorías principales:

1. Cánceres hematológicos: Afectan a las células sanguíneas, como en los casos de leucemia, linfoma y mieloma múltiple.
2. Cánceres de tumor sólido: Se desarrollan en órganos o tejidos del cuerpo. Entre los más comunes se encuentran el cáncer de mama, próstata, pulmón y colorrectal.

Aunque algunos tipos de cáncer comparten características, pueden diferir significativamente en su desarrollo, propagación y respuesta al tratamiento. Algunos se diseminan rápidamente mientras que otros lo hacen de forma más lenta. Por ejemplo, algunos tipos de cáncer responden mejor a la cirugía, mientras que otros se tratan con mayor eficacia mediante quimioterapia o combinaciones de tratamientos.

Dimensión del problema
El cáncer es la principal causa de muerte en el mundo. En 2020, se atribuyeron casi 10 millones de defunciones a esta enfermedad. Los tipos de cáncer más comunes por nuevos casos diagnosticados en ese año fueron:

• Cáncer de mama: 2.26 millones de casos.
• Cáncer de pulmón: 2.21 millones de casos.
• Cáncer colorrectal: 1.93 millones de casos.
• Cáncer de próstata: 1.41 millones de casos.
• Cáncer de piel (excluyendo melanoma): 1.20 millones de casos.
• Cáncer gástrico: 1.09 millones de casos.

Los cánceres que causaron el mayor número de fallecimientos en 2020 fueron:

• Cáncer de pulmón: 1.8 millones de defunciones.
• Cáncer colorrectal: 916,000 defunciones.
• Cáncer hepático: 830,000 defunciones.
• Cáncer gástrico: 769,000 defunciones.
• Cáncer de mama: 685,000 defunciones.

Además, cada año se diagnostican cerca de 400,000 casos de cáncer en niños. En muchos países, el cáncer de cuello uterino es el más común entre las mujeres.

Prevención y control del cáncer
El cáncer puede prevenirse y controlarse mediante estrategias basadas en evidencia que incluyan prevención, tamizaje, detección temprana, tratamiento y cuidados paliativos. Los factores de riesgo más comunes, que comparten esta enfermedad con otras patologías no transmisibles, son:

• Consumo de tabaco.
• Baja ingesta de frutas y verduras.
• Consumo nocivo de alcohol.
• Falta de actividad física.