Día mundial contra la lepra
Por: Subdirección de Educación Continua del Área de la Salud
La lepra, también conocida como enfermedad de Hansen, es una enfermedad infecciosa crónica causada por la bacteria Mycobacterium leprae. Afecta principalmente la piel y los nervios periféricos, aunque puede comprometer otros tejidos.

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La transmisión de la lepra requiere una convivencia estrecha y prolongada con una persona enferma que no esté en tratamiento. La bacteria se expulsa al hablar, toser o respirar, y una persona susceptible puede infectarse al inhalar estas partículas.
Los síntomas incluyen manchas en la piel de tonalidad clara, rojiza o cobriza, que presentan disminución de sensibilidad al tacto, calor o dolor. Estas lesiones pueden carecer de vello y sudoración, y suelen localizarse en la cara, tronco y extremidades. Además, pueden aparecer nódulos o quistes en diversas formas y tamaños.
Situación en México
En México, la lepra ha disminuido significativamente en las últimas décadas. Entre 1989 y 2017, los casos se redujeron en un 97%, pasando de 16,694 a 412. Los estados con mayor número de casos son Guerrero, Jalisco, Oaxaca, Sinaloa y Michoacán. Desde 1994, México logró abatir la lepra como problema de salud pública, al alcanzar la meta de la Organización Mundial de la Salud de menos de 1 caso por cada 10,000 habitantes.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico de la lepra se basa en la identificación de lesiones cutáneas características con pérdida de sensibilidad, así como en estudios bacteriológicos y, en algunos casos, histopatológicos.
El tratamiento es gratuito y está disponible en todas las unidades de salud del país. Consiste en una combinación de antibióticos que, administrados de manera adecuada, curan la enfermedad y evitan su transmisión. Es fundamental que las personas con síntomas acudan al centro de salud más cercano para recibir atención oportuna.

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Prevención y eliminación del estigma
La lepra es curable y su tratamiento reduce significativamente la posibilidad de contagio. Es importante evitar la discriminación hacia quienes la padecen, ya que merecen respeto y tienen la posibilidad de curarse. La Secretaría de Salud, a través del Centro Nacional de Programas Preventivos y Control de Enfermedades (CENAPRECE), cuenta con un Programa de Prevención y Control de la Lepra, cuyos principales retos son capacitar al personal del sector salud, asegurar el tratamiento gratuito para todos los enfermos y disminuir los municipios con prevalencia de lepra igual o mayor a uno por 10,000 habitantes en los estados endémicos.
La detección temprana y el tratamiento oportuno son esenciales para prevenir complicaciones y cortar la cadena de transmisión. Si presentas alguna lesión en la piel con las características mencionadas, acude a tu centro de salud para una evaluación médica.
Referencias:
- Secretaría de Salud (2016) Lepra. Recuperado el 14 de enero de 2025, de https://www.gob.mx/salud/acciones-y-programas/lepra
- Secretaría de Salud (2018) Lepra: una enfermedad infecciosa. Recuperado el 14 de enero de 2025, de https://www.gob.mx/salud/articulos/lepra-una-enfermedad-infecciosa
- Secretaría de Salud Guanajuato (s.f.) Lepra. Recuperado el 14 de enero de 2025, de https://salud.guanajuato.gob.mx/programas/lepra
- Secretaría de Salud Estado de México y Centro Estatal de Vigilancia Epidemiológica y Control de Enfermedades (2025) Día Mundial de la Lepra. Recuperado el 14 de enero de 2025, de https://cevece.edomex.gob.mx/node/60
- Organización Panamericana de la Salud (s.f.) Lepra. Recuperado el 14 de enero de 2025, de https://www.paho.org/es/temas/lepra
- IMSS (2024) IMSS y Secretaría de Salud trabajan en conjunto para la identificación, diagnóstico y tratamiento de personas con lepra. Recuperado el 14 de enero de 2025, de https://www.imss.gob.mx/prensa/archivo/202401/043

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